Même si on écrit « Hamilton Cove » sur une enveloppe, il serait bien surprenant qu’un Portneuvois puisse avoir dit habiter ce lieu.

Voici, dans l’ordre, les noms des bureaux de poste ayant desservi l’actuel Portneuf-sur-Mer :

• Mille-Vaches

• Hamilton Cove*
  (qui deviendra Portneuf sur Mer, sans les traits d’union d’aujourd’hui.)

• Portneuf Mills

• River Portneuf

• Rivière Portneuf*

C’est ce dernier qui deviendra Portneuf-sur-Mer, pour la première fois en adéquation avec le nom du village! Pas trop tôt après plus de 150 ans d’histoire!

N’oublions pas de préciser que deux bureaux de poste desservaient le village en même temps, soit ceux marqués d’un *.

Et le village?

Quant aux supposés noms du village qu’on entend ou lit un peu partout, nous n’avons jamais été Rivière-Portneuf ni aucun autre nom à part Sainte-Anne-de-Portneuf avec une variante.

Avant 1902, officiellement, Portneuf n’existe pas. Nous sommes inclus dans la municipalité de Saint-Paul de Milles-Vaches dont le territoire s’étend jusqu’à la rivière Bersimis. Auparavant, deux municipalités englobaient tout le territoire de l’actuel Haute-Côte-Nord, soit Tadoussac et Escoumains. Tous les villages, de Bergeronnes à Portneuf, étaient partie prenante de la municipalité des Escoumains (avec un beau A).

12 septembre 1902, après la séparation entre Saint-Paul et Portneuf, notre nom sera : Municipalité des Cantons Unis de Sainte-Anne de Portneuf et notre territoire s’étendra alors jusqu’à la rivière Bersismis.

Après la séparation des territoires plus à l’est, la municipalité adoptera, le 16 juillet 1955, le nom de Sainte-Anne-de-Portneuf jusqu’au 31 janvier 2004.

Quand je vous dis que notre village a une complexe histoire… c’est dans tous les détails! Mais tout est dans le livre… Vous avez hâte? Moi oui!

A+
Nataly

Si Généalogie Haute-Côte-Nord a existé, c’t’à cause d’Henri…
Si ce livre existera bientôt, c’est aussi à cause de lui.
Et Généalogie Haute-Côte-Nord a été pour qu’existe ce livre.
C’était mon terrain de jeux, mon apprentissage pour m’armer afin de l’écrire.
Ce livre dont j’ai longtemps rêvé, celui que j’aurais voulu lire finalement.

Tout ceci a débuté il y a bien longtemps, laissez-moi vous raconter!

1978, j’avais 11 ans

Le Comité Culturel de Sainte-Anne-de-Portneuf lance le projet “Not’ Patrimoine”, dans le cadre du programme Jeunesse Canada au travail, et produit un cahier synthétisant les écrits historiques existants et interviews les aînés du village. Ce cahier raconte la (supposée) préhistoire et histoire de Portneuf. Jamais je n’oublierai cette lecture. Je serai longtemps captivée par la photo de la couverture car je découvrais la famille du pionnier du village, les enfants et petits-enfants d’Henri : Les Fortin.

1983, À cause

Radio-Québec (ancêtre de Télé-Québec), volet Côte-Nord (oui! Oui! On existait!), diffuse une série documentaire sur l’histoire de la région : Histoire des Côtes-Nords. La réalisatrice, la prolifique et talentueuse Kateri Lescop, abordent la colonisation des trois Côtes-Nords selon différentes vagues provoquées par nos ressources nombreuses et variées. Ces vagues se mériteront chacune un épisode de la série. À cause de la forêt, raconte l’histoire du peuplement de la Haute-Côte-Nord.

Je suis fascinée! Ma région a une histoire et elle est attrayante. Je suis définitivement accrochée mais accrochée à quoi? Je ne le sais pas encore.
Voir le documentaire en question

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1989, c’t’à cause d’Henri!

Dans le cadre de mon travail au journal Nouvelles d’Icitte, Denise Fournier me demande si je suis intéressée par un projet à réaliser : écrire des cahiers thématiques sur l’histoire du village. Je saute sur l’occasion et me met à l’œuvre.

La documentation, surtout celle récoltée auprès des aînés est d’une richesse incroyable. Et j’ai alors le plus précieux des collaborateurs : Léopold Fortin. Retraité, il vit en ermite dans sa maison. J’ai un laisser-passer, si je suis patiente j’ai droit à une petite jasette. Il me raconte l’histoire du village et l’histoire des descendants d’Henri Fortin. Et à ma grande surprise, j’en fais partie![1] Je venais de me rattacher à l’histoire de mon village via Henri. Et naissait Généalogie Portneuf-sur-Mer.

Un jour! Un jour, je ferai un immense arbre généalogique pour démontrer la descendance d’Henri le prolifique en ce lieu et les liens unissant toutes les familles pionnières.

[1] Les fils d’Henri n’ont pas été très prolifique dans la région mais ses filles! De grandes familles en sont issues dont les Gagnon (ceux de la Pointe aussi) et les Émond de Portneuf-sur-Mer. Les ramifications d’Henri sont très nombreuses partout en Haute-Côte-Nord.

2001, Une marée d’histoires

Dame Céline (Tremblay-Dixon) m’interpelle pour le 100^e de Sainte-Anne-de-Portneuf – devenu Portneuf-sur-Mer en 2004. Elle veut réaliser un livre sur l’histoire du village car elle croit qu’au-delà des fêtes du centenaire de la municipalité (en 2002), « il devait en rester quelque chose ». Ma santé ne me permettra pas de prendre part au projet. Toutefois sous la supervision de Céline, des bénévoles ont tenté de transmettre, au meilleur de leurs connaissances, des parcelles de notre patrimoine à l’aide souvent de textes déjà publiés et des témoignages de nos aînés.

Pour ma part, je sais qu’il est tôt, trop tôt. Dans le sens où pour vraiment débusquer notre histoire, il faudrait camper pendant des semaines aux Archives nationales. Personne n’a le temps et l’argent pour faire ce genre de chose.

Malgré tout, le livre devient une référence. Je vais le bardasser, vous n’avez pas idée à quel point. Ma copie tient par des prières, comme dit une de mes amies, tellement les pages sont abîmées.

Mais je sais qu’un jour… un jour. Ce n’est que partie remise pour moi.

2007, la généalogie s’invite dans ma vie

La cousine Annie en parle souvent, faire la généalogie de la famille. Je passe des paroles aux actes! Je me lance. Je décide d’inclure tous les conjoints et là, je comprends enfin!

Et au même moment, dégringolent, en ligne, des centaines pour ne pas dire des milliers de documents à découvrir et savourer. BanQ, Ancestry, les Archives nationales à Ottawa et une multitude d’autres, ajoutent des trésors qui nous concernent et je suis aux premières loges pour les débusquer! Nait Généalogie Haute-Côte-Nord! Le dépouillement des registres qui m’occupera pendant quatre ans et demi. Une base de données fascinante que j’alimente toujours mais en privé.

Mais c’est toujours Henri le magnifique
qui me fascine!

Ben oui, toujours lui… Enfin, presque.
C’est Portneuf qui est le moteur, tout ce que je fais est tourné vers ce but : Comprendre l’histoire si complexe de mon village natal. On parsème cette histoire de merveilleux et de légendes... Mais je sais qu’il y a une vérité à trouver et c’est par son peuplement que je vais la trouver. Un peu aussi par les archives qui ne cessent d’arriver en ligne, j’avoue!

Je ramasse! J’accumule!
Sans même classer contrairement à mon habitude.
J’empile! Je ramasse! J’accumule!
Un jour! Un jour!

Avril 2015, le retour de Dame Céline!

Encore elle!?
Ah ces professeurs du temps du primaire à qui on ne peut rien refuser!

Les gens de la Fabrique Sainte-Anne l’appelle à la rescousse et elle ne perd pas de temps, elle me téléphone. On prépare des visites de l’église pour l’été. Elle aimerait bien pouvoir faire un petit document avec l’historique mais : « Nataly, je ne comprends pas, on retrouve une information et son contraire dans le paragraphe suivant. Tu veux m’aider à démêler tout ça? »

Comment dire non à Dame Céline, dites-moi!?

Et je me lance à l’assaut de mon fameux « dossier Portneuf », question de mettre de l’ordre et comprendre. Je suis éblouie par tout ce que j’y trouve. Des trésors que j’avais oubliés là, des archives dont je n’avais pas vraiment compris le potentiel mais que j’avais conservées.
Ça y est, je ne suis plus capable en sortir, la passion me reprend et deviendra incurable. Cause du décès de Généalogie Haute-Côte-Nord probablement. Une urgence m’habite: communiquer ce que je découvre et comprend dans mes archives.

C’est quoi exactement?

Une autre histoire de Portneuf-sur-Mer

Je n’ai pas rebrassé les textes connus. J’ai plutôt tenté de m’en affranchir, ne pas en tenir compte. Difficile à faire quand on a lu les textes des « monseigneurs historiens » toute sa vie. L’accès aux registres de paroisses, aux recensements, aux vieux journaux et à une pléiade de documents que je n’imaginais jamais trouvée au début de l’aventure.

Grâce à ces nouveaux moyens, j’ai pu passer de la légende à la réalité, démystifier notre histoire et la ramener à une échelle humaine. L’écrire, sans complaisance, avec le plus d’exactitude possible. Ce qui nous occasionne plusieurs surprises car comme disait si bien Mark Twain :

Et c’est fabuleux! Ce livre tente donc de démystifier l’histoire du lieu qu’est Portneuf, en passant par le poste de traite – car oui, il a vraiment existé – jusqu’au retrait du territoire de la municipalité de la Seigneurie de Mille-Vaches. Cette fameuse Seigneurie qui brouille les cartes et notre histoire constamment.

C’est donc une histoire différente, distincte par sa précision mais surtout singulière par la présence des villageois prenant – enfin! – leur juste place. Le but : Garder l’humain au coeur de notre histoire. Les mouvements de population racontent aussi l’évolution ou la stagnation d’un lieu. Les richesses de la Côte-Nord ne datent pas d’hier, nous comprendrons que l’exploitation de ses ressources a toujours été à la fois le moteur et le frein de notre développement et par conséquent celui de Portneuf.

Et ce livre devrait être disponible d’ici la fin de l’été (disons août?). Dès que je peux mettre la touche finale à la mise en page! Passer le mot, y’a un beau 400 pages qui s’en vient.

À bientôt!

Nataly

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En attendant, j’ai trouvé ceci qui trainait sur ma table ce matin… étrange, hein?